“Wees geduldig: biodiversiteit groeit niet in één bestuursperiode,” zegt wethouder Huibert Steen. Dit uitgangspunt is de basis van de aanpak van Hoeksche Waard. De gemeente werkt stap voor stap aan het verankeren van vergroening in beleid, beheer en ruimtelijke ontwikkeling. Deze aanpak is niet alleen voor het buitengebied: ook in dorpen, nieuwbouwprojecten, schoolpleinen en particuliere tuinen moeten biodiversiteit en klimaatadaptatie structureel terugkomen.

Wethouder Hein Verbiest legt uit waarom een brede benadering nodig is: verschillende klimaatproblemen komen samen. In de dorpen kan regenwater bij hevige buien niet altijd snel genoeg worden afgevoerd. Tegelijkertijd nemen droogte, hittestress en de vraag naar meer groen toe. Voor Hoeksche Waard is het essentieel dat natuurherstel en klimaatadaptatie niet los van elkaar worden aangepakt. Beide thema’s worden gekoppeld aan ruimtelijk beleid, beheerkeuzes en samenwerking met grondeigenaren, boeren en maatschappelijke organisaties in het gebied.

Van beleid naar beheer

In de uitvoeringsagenda Biodiversiteit wordt niet alleen bepaald wat de gemeente wil bereiken, maar ook hoe de eigen organisatie moet veranderen. De focus ligt op het integreren van natuurvriendelijk beheer in de dagelijkse praktijk, zodat biodiversiteit een vast onderdeel wordt van hoe de openbare ruimte onderhouden wordt. De gemeente werkt ook aan het beleid voor Basiskwaliteit Natuur, zodat natuurwaarden niet incidenteel, maar structureel meegewogen worden in ruimtelijke keuzes. Deze instrumenten zijn belangrijk omdat ze beter bestand zijn tegen bestuurlijke wisselingen.

Lange adem voor biodiversiteit

Biodiversiteitsherstel vraagt om realisme. Resultaten zijn vaak pas na meerdere jaren zichtbaar, terwijl het beheer juist vraagt om een consequente lijn. Daarom richt de gemeente zich niet alleen op zichtbare projecten, maar ook op langetermijnmaatregelen. Dit wordt gerealiseerd door een stapeling van kleinere ingrepen, zoals natuurvriendelijke oevers, bloemrijke akkerranden, inheemse beplanting en aangepast maaibeheer. Hoeksche Waard kiest ook in nieuwbouwprojecten voor een groenere benadering, waarbij afspraken worden gemaakt met ontwikkelaars en woningcorporatie HW Wonen om natuur, groen en wateropvang al in de plannen te integreren. Zo worden biodiversiteit en klimaatadaptatie vanaf het begin meegenomen en is het minder afhankelijk van latere aanvullingen.

Betrekken van bewoners

Naast beleidsmaatregelen zet de gemeente sterk in op praktische bewonersinstrumenten. Initiatieven zoals Tuinrangers, de gratis Tegeltaxi en de subsidie Slim Omgaan met Regenwater helpen bewoners zelf actie te ondernemen. Door voorbeelden van inwoners en scholen te delen, toont de gemeente de impact van deze maatregelen aan. Wethouder Steen adviseert andere gemeenten om projecten zo op te zetten dat ze meerdere bestuursperiodes kunnen overleven. “Werk samen met lokale netwerken, geef mensen ruimte om zelf initiatieven te nemen en laat successen goed zien. Wees geduldig: biodiversiteit groeit niet in één bestuursperiode.”